一般所说的木头的性，不是人▓分男女「，动植物分雌雄的性别之差，而是说木头变形力、扭曲力大小之差，木头本身特有的习性之别。

　　木匠们做活时，锯一块木头，刨一块木板▲以后，常常会撂下一ξ句话：“这木头性大。”就是说这块木头变形力、扭曲力较大，做出成品以后，遇冷、热、干、湿环境的变化会产生比较剧烈的变化，大裂、大扭、大胀、大缩，有时发生♀的变化简直不像样子，譬如原本一◆根方方正正的木头方子，可以扭曲成麻花状，转上几道弯。

　　木匠们遇上这种木︼头，做活时就要格外小心，要想方设法搞结实∮它，控制住它，笼住它，不叫它大变。倘遇上性小的木√头，也就是性格平和温柔些的木头，做活会简◢单些，不必操那么大的心。做出成品，也会变，但变动与扭曲不会特别厉害。

　　什么木╱头性大，什么木头∞性小呢？老木匠过手的木料品种多，心中都有自己的底数。比如柞木、水曲柳、色木（枫木）都是性大的木头。而红松、白松、椴木、楸木算性小的木头。南方木种里，楠木、杉木性小，而榉木、龙眼木性∏大。红木Ψ里酸枝性大，而紫檀、黄花梨相对性小。

　　老木匠懂得区分，也懂得制作的↘技巧，能够较好地拿捏分寸。但性大与性小都是相对而言，相比较〓而存在。只要是木「头，就会热胀冷缩，也会湿胀干缩。古典家具的板◣面上都要留一条3-5毫米的伸缩缝，就是为避免家具的大开大裂与挤胀变形，让↑其能够在使用过程中从容应对自然气ζ温与湿度的变化。

　　木头既然有性，在制作前，去性这一环节就非常重要。去性的办法多种多样∞，但大致可分为三种：

　　一曰“烤”。就是把原木☆或板材、方材放到烤房里面去蒸烤。早年的烤』房，主要烧树叶、锯末、树枝、劈柴；后来烧煤、烧油，再进步↙一点，用电加热的办法来烤，已近似于电烤箱了。只是烤⌒木头的不是箱子，而是房子。烤木头的」时间比较长，不像烤面包，几分钟、十几〗分钟就熟了。早年烤木头㊣　，一烤就是三、五天，甚至一周时间，慢慢烤着，暗火熏烤★着。温度不能太高△，不能见明火，否则木头会着了，变成炭。经过烤，木头的性去〓掉许多，便于木匠们使用与操作。

木材烤窑

　　二曰“吹”。吹的实质就是让风吹，也可称作自然☉风干的过程。这需要三、五个月甚至半年、一年时间，把板材、方材一层层叠加，整整齐齐地码垛起来，每层板子、方子间∴要用小木条垫起，作为间隔，便于通风透气。垛与垛之间要留大的空隙以走风。板方材一般码在背阴通▓风处，避免阳光暴晒使木材突然起性。码垛好后，最上方要压重物，如石头、钢材、原木等，越重越好。经过自然的风吹、雨淋、日晒、雪埋，干了又湿，湿了又干，木头的性越来越※小，因此越陈的木头性越小，越便于制作与打理。

　　三曰“泡”。就是把原木或板材、方子扔到水里面浸泡。泡他个▓一周、两周，甚至泡〖一个月，捞上来按自然风干的方法码垛起来，经过完全自然风干再使用。或是ω　泡过后送进烤房熏烤，另有一种老办法可以加快去性的速度，就是挖坑放水，加入石灰或碱，用石灰水、碱○水来泡木头，这样浸泡的时间可以大大缩短，泡个两三天即可捞出，或风干，或送烤房。

　　总之，木头去性的办法实际上是︾来回折腾，泡了烤，烤了泡，湿了干，干了湿，折腾的遍数越多，木头的性越小。颇有些“百炼成钢”的味道。也像钢材的淬火，烧得红红々的，猛然插入冷水里。淬过火的钢材更加坚硬，去了性的▆木头更加柔顺。木头去性要多折腾，而国家∏发展经济，稳定社会，必须少折腾，不折腾。

　　经ㄨ过去性的木头，在木工手里就听话多了，顺溜多了，制成家具后↘№，热胀冷缩的比率大大降低。近些年，有一批老木新做的仿古式家具，把老百姓家里几十年【甚至几百年的房柁、房梁破成板子做家具，其性稳定而→少变。买老木新做△的家具，大可不必担心¤木头发脾气。

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